The moment I realised my body was trying to tell me something.
I’d been feeling a bit more tired than usual for a few weeks. But I’m a 45-year-old peri-menopausal woman, have two jobs, a busy life, and just thought I was overdoing it.
I really started to pay attention, though, when I found myself getting out of breath going up the two flights of stairs at home that I use all the time, or when I had to stop halfway up the hill on my daily walk, something I normally do easily.
I was also having a ‘whooshing’ in my ear at times, when I was eating or making an effort.
I’d also noticed that my vision wasn’t as clear. Since I’m very short-sighted and wear bifocals, I decided to book an eye test at Specsavers on the 17th of September. Nothing major came out of it, but I still felt like I was slightly out of focus. During the appointment, I mentioned to the optometrist that I’d been feeling more tired than usual, and she kindly suggested I get a blood test done to check my thyroid. That seemed sensible, thyroid issues run in my family, after all.
On Friday the 26th of September, while putting cream on my face and neck, I noticed a lump under my chin. It was big enough that I knew it wasn’t normal. I thought it might be an infection and decided to call my GP to arrange an appointment for Monday the 6th of October.
That same weekend, though, I noticed a few bruises on my arm that I couldn’t explain. That’s when a little alarm went off inside me. Something wasn’t right. My partner’s cousin has had leukaemia in the past, and we both recognised some of the signs. A good friend encouraged me to call the GP again and try to see someone sooner.
On Wednesday the 1st of October, I saw the GP.
The next day, Thursday the 2nd, I had a blood test. That same night, around 1 a.m., NHS 24 called because they were concerned about my results and my overall condition. Since I still felt mostly fine, we agreed I’d see my GP first thing in the morning.
As we were on our way to the GP, Crosshouse University Hospital called and asked me to come straight there.
On Friday the 3rd of October, I received a clear diagnosis: Acute Lymphoblastic Leukaemia (ALL), more specifically mine is an Early T-Cell Precursor Acute Lymphoblastic Leukaemia (ETP-ALL)
Despite the initial shock of the news, I’m fortunate: I’m young, healthy, and strong, and according to the consultant, the “best candidate for the treatment.”
The treatment plan includes two months of chemotherapy to induce remission, followed by one month of intensification to prepare me for a stem cell transplant. I’ll be receiving these treatments as an in-patient and won’t go home until after the transplant has been successfully completed.
That’s the “fast-track” plan we’re taking, but there’s flexibility, other options exist if a stem cell transplant isn’t possible, including further chemotherapy.
On Friday the 10th of October, I received my first chemotherapy treatment, marking Day 1 of the first phase of induction.
I want to express my deep gratitude to the NHS, the doctors, nurses, and staff who acted with incredible care, speed, and professionalism at every step. From the first phone call to my admission, everything was handled so efficiently and compassionately. That swift response was absolutely essential to my diagnosis and starting treatment.
I feel extremely positive. I truly believe this is a journey I was meant to experience, to discover my true self, my worth, and the incredible strength of my body.
Most importantly, if there’s one message I hope to share from all of this, it’s this: listen to your body. Stay in tune with your instincts, they know more than you think. If something feels off, even slightly, don’t wait. Get it checked. Early attention can make all the difference.
Des premiers signes au diagnostic jusqu’au traitement
Le moment où j’ai compris que mon corps essayait de me dire quelque chose.
J’avais remarqué depuis quelques semaines que j’étais un peu plus fatiguée que d’habitude. Mais j’ai 45 ans et je suis en période de préménopause, j’ai deux emplois, une vie bien remplie, et je pensais simplement que j’en faisais un peu trop.
J’ai vraiment commencé à prêter attention lorsque je me suis essoufflée en montant les deux étages de la maison, ou quand j’ai dû m’arrêter à mi-chemin dans la montée vers chez moi, une promenade que je fais pourtant facilement chaque jour.
J’avais aussi parfois un bruit de “souffle” dans l’oreille, surtout quand je mangeais ou que je faisais un effort.
J’avais aussi remarqué que ma vision n’était plus aussi nette. Comme je suis très myope et que je porte des verres progressifs, j’ai décidé de prendre rendez-vous chez l’ophtalmologue pour un examen de la vue le 17 septembre. Rien d’alarmant n’en est ressorti, mais j’avais toujours cette impression d’être un peu « floue ». Pendant le rendez-vous, j’ai mentionné à l’opticienne que je me sentais plus fatiguée que d’habitude, et elle m’a gentiment conseillé de faire une prise de sang pour vérifier ma thyroïde. Cela me semblait raisonnable, d’autant plus que les problèmes de thyroïde sont fréquents dans ma famille.
Le vendredi 26 septembre, en appliquant ma crème sur le visage et le cou, j’ai remarqué une boule sous mon menton. Assez grosse pour savoir que ce n’était pas normal. J’ai d’abord pensé à une infection et décidé d’appeler mon médecin généraliste pour prendre rendez-vous le lundi 6 octobre.
Mais ce même week-end, j’ai remarqué quelques bleus sur mon bras, sans me souvenir de m’être cognée. C’est à ce moment-là qu’une petite alarme s’est déclenchée en moi : quelque chose n’allait pas. La cousine de mon compagnon ayant déjà eu une leucémie, nous avons reconnu certains signes. Une amie proche m’a encouragée à rappeler le cabinet médical et à obtenir un rendez-vous plus rapidement.
Le mercredi 1er octobre, j’ai vu mon médecin.
Le lendemain, jeudi 2, j’ai fait une prise de sang. Cette même nuit, vers une heure du matin, NHS 24 m’a appelée car ils étaient préoccupés par mes résultats et mon état général. Comme je me sentais globalement bien, nous avons convenu que je verrais mon médecin dès le matin.
Alors que nous étions en route vers le cabinet, l’hôpital universitaire de Crosshouse m’a appelée et m’a demandé de venir immédiatement.
Le vendredi 3 octobre, j’ai reçu un diagnostic clair : Leucémie aiguë lymphoblastique (LAL), et plus précisément une leucémie aiguë lymphoblastique à précurseurs T précoces (ETP-ALL).
Malgré le choc initial de l’annonce, j’ai de la chance: je suis jeune, en bonne santé et physiquement forte, et selon le consultant, la « meilleure candidate pour le traitement ».
Le protocole de traitement comprend deux mois de chimiothérapie pour induire la rémission, suivis d’un mois d’intensification afin de me préparer à une greffe de cellules souches. Je recevrai ces traitements en hospitalisation complète et ne rentrerai chez moi qu’après la réussite de la greffe.
C’est le parcours « rapide » que nous suivons, mais il reste flexible : d’autres options existent si la greffe n’est pas possible, notamment la poursuite de la chimiothérapie.
Le vendredi 10 octobre, j’ai reçu ma première séance de chimiothérapie, marquant le jour 1 de la première phase d’induction.
Je tiens à exprimer ma profonde gratitude envers le NHS, ainsi qu’envers les médecins, infirmières et tout le personnel qui ont agi avec un soin, une rapidité et un professionnalisme remarquables à chaque étape. Depuis le tout premier appel jusqu’à mon admission, tout a été géré avec une efficacité et une bienveillance exemplaires. Cette réactivité a été absolument essentielle pour établir le diagnostic et commencer le traitement à temps.
Je me sens extrêmement positive. Je crois sincèrement que ce parcours est une expérience que je devais vivre, pour découvrir ma véritable essence, ma valeur et la force incroyable de mon corps.
Et s’il y a un message que j’aimerais transmettre à travers tout cela, c’est celui-ci : écoutez votre corps. Restez à l’écoute de vos instincts, ils savent souvent plus que vous ne le pensez. Si quelque chose vous semble anormal, même légèrement, n’attendez pas. Faites-le vérifier. Une détection précoce peut tout changer.
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